Возникновение кафедры в 1968 году было обусловлено острой нехваткой инженеров-экономистов для развивающейся промышленности города Арзамаса и Арзамасского района. Заслуга руководства города и Арзамасского приборостроительного завода заключается в том, что в те годы, когда подготовка специалистов по экономическим специальностям во всей стране велась в очень ограниченных количествах, в Арзамасе – районном центре – была организована кафедра, осуществляющая подготовку экономистов с высшим образованием. Большая помощь в годы становления кафедры была оказана экономическим факультетом Московского авиационного института.
Со дня основания и почти 30 лет кафедру возглавлял профессор, кандидат экономических наук Анатолий Иванович Меньков. У истоков кафедры стояли В.А. Гришин, Е.С. Кондратьева, Ю.М. Квасницын, А.А. Рябова, Л.П. Галкина, В.А. Савин.
Первый набор студентов на специальность был проведен в 1970 году. За 1976-1977 гг. было подготовлено пятьдесят два инженера-экономиста по специальности «Механизированная обработка экономической информации». В 1972 году осуществлен переход на новую специальность «Экономика и организация машиностроительной промышленности». За 15 лет подготовлено 434 специалиста.
В июне 1990 года кафедра получила название «Экономика и управление в машиностроении». В 1994 и 1995 годах проведен выпуск инженеров-экономистов по специальности «Экономика и управление в машиностроении». В 1996 году осуществлен первый набор по специальности «Экономика и управление на предприятиях (по отраслям)». В августе 1997 года на базе кафедры организованы курсы по переподготовке военнослужащих. Семьдесят четыре человека обучались по программе «Менеджмент предпринимательской деятельности в сфере производства и производственных услуг».
С 1999 по 2013 год руководство кафедрой осуществлял профессор, кандидат экономических наук Михаил Федорович Балакин. Обладая солидным жизненным опытом и любовью к научной истине, он поощрял стремление преподавателей кафедры и студентов к плодотворной научной и учебной работе. М.Ф. Балакин также являлся инициатором создания Ассоциации ученых г. Арзамаса, президентом которой являлся до 2017 года.
В разные годы внесли свой вклад в общее дело подготовки специалистов доценты и преподаватели С.И. Бугрова, В.Н. Майсов, Т.Л. Кремлевская, В.Е. Лебедев, Ю.К. Волков, М.А. Кочан, И.Е. Смирнов, Г.И. Лупашина, Н.В. Ларина, В.А. Рязанова, Г.А. Птицына, Э.Ю. Люшина, С.С. Фешина, Е.О. Тихонова, Л.А. Борискова, О.Ю. Мельникова, Ю.А. Крайнов, А.В. Орехов, Н.В. Жидкова, М.Л. Шишкина. Большая часть из них – выпускники кафедры разных лет.
С 2013 до 2018 года руководство кафедрой осуществляла профессор, доктор экономических наук Ольга Владимировна Глебова. Являясь высоким профессионалом и компетентным педагогом, она мотивировала преподавателей кафедры и студентов к результативной научно-исследовательской и учебно-методической деятельности. В настоящее время О.В. Глебова является профессором кафедры «Управление инновационной деятельностью» образовательно-научного института экономики и управления НГТУ им. Р.Е. Алексеева.
В 2018 г. кафедра получила название «Экономика и гуманитарные дисциплины», а возглавляет её сегодня доцент, кандидат экономических наук Елена Геннадьевна Моисеева.
Преподаватели кафедры И.Б. Гусева, М.В. Егошина, М.В. Правдина, И.А. Субботина, Б.Б. Сидоров, А.Н. Трутнева, Н.А. Тишкина, И.В. Филипчук, являясь опытными педагогами и высококвалифицированными специалистами в своих областях знаний, проводят большую работу по подготовке инженерных кадров, совершенствованию учебного процесса и научных исследований.